絵本『モモとハッピー〈マレーシア編〉』英語版 第1巻｜日本語をどう英語にしたか【What Kind of Country Is Malaysia?】

絵本を英語版でも出すとき、日本語をそのまま訳すだけでは、うまくいかないことがあります。

皆さんは、そんな経験をしたことがありますか。

絵本『モモとハッピー〈マレーシア編〉』は、英語版『Momo and Happy — Malaysia』としても出版しています。

この記事では、第1巻「What Kind of Country Is Malaysia?」の英語版について、日本語とどう変えた表現があるかを、実際のやり取りからご紹介します。

この記事を読むポイント

• 英語版第1巻「What Kind of Country Is Malaysia?」がどんなお話か
• 日本語の言葉を、英語でどう言いかえたか（具体例つき）
• 英語版を作った理由

英語版第1巻「What Kind of Country Is Malaysia?」は、どんなお話？

『Momo and Happy — Malaysia』は、うちのトイプードルのモモと茶トラ猫のハッピーが、自分たちの住んでいる国マレーシアを紹介してまわる絵本『モモとハッピー〈マレーシア編〉』の英語版です。

第1巻「What Kind of Country Is Malaysia?」は、日本語版「マレーシアって どんな くに？」と同じ、窓辺のモモとハッピーがマレーシアという国を紹介しはじめる、シリーズいちばん最初のお話です。

対象年齢は5〜10歳ごろで、日本語版にはすべての漢字にふりがなが付いています。

同じ絵で、日本語と英語、両方の文章が読めるので、読みくらべながら楽しんでいただけます。

日本語を、英語でどう言いかえたか

ここからは、実際に英語版を作る中で、日本語の言葉をどう言いかえたかをご紹介します。

「いっしょに見にいこう」を「Come along with us」にした理由

第1巻は、「さあ、いっしょに見にいこう。マレーシアって、どんな国？」という一文からはじまります。

英語版では「Come along and see it with us. What kind of place is Malaysia?」と訳しました。

日本語の「いっしょに見にいこう」は読者を巻き込む「わたしたち」の視点ですが、英語では「Come along with us」として、モモとハッピーが読者に呼びかける形に変えています。

同じ誘いかけでも、英語の絵本らしい、語りかける調子を優先しました。

タイトルの言葉を、あえて本文の最後でくり返さなかった理由

もうひとつ悩んだのが、最後の一文です。日本語版は「マレーシアって、どんな国？」というタイトルとほぼ同じ言葉で締めくくります。

けれども英語版の最後の一文は、タイトルの「What Kind of Country Is Malaysia?」をそのまま使わず、「What kind of place is Malaysia?」としました。

「Country」ではなく「place」にしたのは、タイトルと本文の最後で同じ単語をくり返すと、英語ではやや単調に響くからです。

日本語ではくり返しが自然に響く場面でも、英語では言葉を少し変えたほうが読み心地がよくなる。

この1冊の翻訳作業で、いちばん最初に気づいたことでした。

スコールの「ザーッ」を、英語ではどう表したか

日本語版には「夕方にザーッと大つぶの雨がふることも」という一文があります。

「ザーッ」という音そのものを表す日本語の擬音語です。英語版では「the sky suddenly darkens and down comes the rain in big drops」と訳しました。

英語には日本語の擬音語にあたる言葉がそのままはなく、「空が急に暗くなり、大粒の雨が降ってくる」という描写に置きかえています。

音を言葉であらわす日本語と、動きや様子を言葉であらわす英語。この違いは、シリーズを英訳するたびに何度も出会うことになりました。

英語版を作った理由

英語版を作った理由は、子どもたちにあります。

私には3人の子どもがいますが、みんな日本語を読めません。

いつか生まれてくるかもしれない孫も、きっと英語で育っていくと思っています。〈物語編〉に続いて、この〈マレーシア編〉も英語で残しておきたいと思いました。

〈物語編〉が日常のお話だったのに対して、〈マレーシア編〉はモモとハッピーが実際に暮らす国を紹介する内容です。海外に住む家族や友人にも、この国のことを知ってもらえる1冊になればと思っています。

英語学習に使うヒント

この絵本は、短い文と、くりかえしの多いリズムでできています。まずは日本語版で物語の流れを知ってから、英語版を開くと、お子さんも安心して聞くことができます。

「Come along with us」「down comes the rain in big drops」など、今回ご紹介した言い回しは、日常会話や旅行のときにも使える表現です。読み聞かせのあとに、「このフレーズ、覚えてみようか」と声をかけてみるのもおすすめです。

書籍情報と購入方法

英語版第1巻「What Kind of Country Is Malaysia?」の基本情報は、以下のとおりです。

この絵本の日本語版もあります。日本語版は、「マレーシアって どんな くに？」で購入いただけます。

まとめ ― 意味を変えずに、英語らしい言い回しへ

英語版第1巻「What Kind of Country Is Malaysia?」は、直訳ではなく、英語の絵本として自然に読める形を選び直す作業でした。「Come along with us」「down comes the rain in big drops」。どれも、日本語の意味を変えないまま、英語らしい言い回しに置きかえた言葉です。

まだ会ったことのない孫の顔を思い浮かべながら、この1冊の英語版を仕上げました。お子さんの英語学習にも、ぜひ役立てていただけたらうれしいです。